Inhalt:
In „Violent Night“ besucht Jason Lightstone mit seiner Frau Linda und Tochter Trudy das Anwesen seiner Mutter Gertrude für ein Weihnachtsfest. Die Familie ist zerstritten, und Trudys Wunsch nach Frieden bleibt ungehört, als eine Gruppe von Söldnern das Haus überfällt. Die Söldner, unter der Führung von „Mr. Scrooge“, nehmen die Familie als Geiseln. Santa Claus, der zufällig im Haus ist, wird durch den Überfall überrascht und bleibt zurück, um die Familie zu retten. Mit seiner alten Identität als Wikingerkrieger nutzt er seine kämpferischen Fähigkeiten, um gegen die Söldner anzutreten.
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Während die Söldner die Familie bedrohen, versteckt sich Trudy im Dachboden und kommuniziert heimlich mit Santa über Funk. Santa kämpft sich durch die Reihen der Angreifer, entschlossen, Trudy und ihre Familie zu schützen. Die Handlung erreicht ihren Höhepunkt, als Santa und Trudy gemeinsam gegen die Bösewichte kämpfen. Doch wird Santa Claus es schaffen, die Familie zu retten und Trudys Weihnachtswunsch zu erfüllen?
„Violent Night“ ist eine US-amerikanische Actionkomödie aus dem Jahr 2022 unter der Regie von Tommy Wirkola. Das Drehbuch schrieben Pat Casey und Josh Miller, während David Leitch, Kelly McCormick und Guy Danella die Produktion übernahmen. Der Film hat eine Länge von 112 Minuten und ist ab 16 Jahren freigegeben. David Harbour spielt die Hauptrolle als Nicomund alias Santa Claus, Leah Brady verkörpert Trudy Lightstone und John Leguizamo übernimmt die Rolle von Jimmy Martinez alias Scrooge. Weitere wichtige Darsteller sind Beverly D’Angelo als Gertrude Lightstone, Alex Hassell als Jason Lightstone und Alexis Louder als Linda Matthews. Edi Patterson, Cam Gigandet, Alexander Elliot und André Eriksen ergänzen die Besetzung.
Die Dreharbeiten fanden von Januar bis März 2022 in Manitoba, Kanada, statt, wobei das Team mit extremen Temperaturen bis zu -25 °C konfrontiert war. „Violent Night“ erreichte am Startwochenende ein Einspielergebnis von rund 13,3 Millionen US-Dollar und konnte weltweit 76,6 Millionen US-Dollar einnehmen. In Deutschland lockte der Film 171.443 Kinobesucher an. Trotz der Erfolge musste die Arbeit an einer Fortsetzung im Frühjahr 2023 aufgrund des Streiks der Writers Guild of America unterbrochen werden. Die Produzenten hoffen, dass das Projekt bald fortgesetzt werden kann.
Jason Lightstone und seine entfremdete Frau Linda bringen ihre Tochter Trudy zu einem Weihnachtsfest im Anwesen seiner Mutter Gertrude in Greenwich, Connecticut. Trudy wünscht sich über ein altes Walkie-Talkie Familienzusammenhalt. Bei der Feier sind auch Jasons Schwester Alva, deren Freund Morgan Steel und ihr Sohn Bert anwesend. Währenddessen trifft Santa Claus ein, als eine Gruppe von Söldnern unter der Führung von „Mr. Scrooge“ das Haus überfällt, einige als Caterer getarnt, und die Familie als Geiseln nimmt, nachdem sie das Personal getötet haben.
Durch Tinsels Schüsse erschrecken Santas Rentiere und fliehen vom Dach. Tinsel wird mit Weihnachtslichtern aus einem Fenster gezogen und auf einem großen Eiszapfen aufgespießt. Santa, gestrandet, beschließt, Trudy und ihre Familie vor Scrooge zu retten, der 300 Millionen Dollar aus einem versteckten Tresor stehlen will. Nachdem er den Söldner Frosty tötet, findet Santa Trudys Kanal im Funkgerät. Scrooge entdeckt Trudys Gespräche mit Santa, und Jason leugnet Santas Existenz. Trudy versteckt sich im Dachboden, und Santa beruhigt sie über Funk und offenbart seine Vergangenheit als Wikingerkrieger.
Santa wird verwundet und von Scrooge gefangen genommen, der Weihnachten hasst. Santa überzeugt die Handlanger Gingerbread und Candy Cane von seiner Echtheit und entkommt, obwohl sein magischer Sack verbrannt wird. Gertrudes „Kill-Truppe“ unter der Führung von Commander Thorp tötet Morgan und enthüllt ihre Treue zu Scrooge. Der leere Tresor bringt Scrooge dazu, Linda zu bedrohen, und Jason gesteht, das Geld gestohlen und im Außennativity versteckt zu haben. Gertrude vergibt ihm, sieht dies als Familienritual und ernennt ihn zu ihrem Erben.
Santa findet in einem Schuppen einen Vorschlaghammer und tötet die Kill-Truppe. Trudy stellt Fallen auf, die Gingerbread töten. Santa tötet Candy Cane, bevor sie Trudy erschießen kann. Alva, Linda und Bert töten Krampus und verhindern die Tötung der Geiseln. Scrooge und Thorp fliehen mit Gertrude und dem Geld in den Wald, verfolgt von Santa, der Peppermint tötet. Linda tötet Jingle, und Trudy sieht ihre Eltern wieder vereint. Santa kämpft gegen Scrooge in einer Hütte und tötet ihn durch einen magischen Flug durch den Kamin.
„Violent Night“ bringt einen ungewöhnlichen Santa Claus, gespielt von David Harbour, auf die Leinwand. Regisseur Tommy Wirkola kombiniert die Brutalität von „Die Hard“ mit der Verspieltheit von „Home Alone“. Harbour überzeugt als zynischer, alkoholisierter Santa, der widerwillig gegen eine Gruppe von Söldnern kämpft. Das blutige Spektakel bietet eine Mischung aus groteskem Humor und brutaler Action, die jedoch nicht immer zündet. Die erste Hälfte des Films zieht sich etwas, bevor die Handlung im dritten Akt endlich an Fahrt aufnimmt.
Trotz der interessanten Prämisse leidet der Film unter einer unausgereiften Charakterentwicklung und Handlungslücken. Einige Handlungsstränge, wie die Beziehung zwischen Jason und Linda oder Scrooges Vergangenheit, werden nur oberflächlich behandelt. Wirkola schafft es nicht immer, die Balance zwischen blutiger Action und emotionaler Tiefe zu finden, was den Film streckenweise platt wirken lässt. Dennoch sorgt Harbours Engagement für einige unterhaltsame Momente und macht „Violent Night“ zu einem sehenswerten, wenn auch nicht perfekten Beitrag zum Action-Genre.
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