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„Romeo Must Die“ kombiniert rasante Kampfszenen mit einem Netz aus Lügen und Verrat. Nach dem mysteriösen Tod seines Bruders kehrt Han Sing nach Oakland zurück. Dort trifft er auf Trish O’Day, die sich vom kriminellen Geschäft ihres Vaters distanzieren möchte. Gemeinsam tauchen sie tiefer in die Hintergründe der kriminellen Machenschaften ein. Schnell wird klar, dass es nicht nur um persönliche Rache, sondern auch um Millionen-Dollar-Deals geht.
Die Spur führt sie zu bedrohten Unternehmen und zwielichtigen Geschäftspartnern. Jeder Schritt bringt neue Gefahren mit sich. Während Han immer mehr Zweifel an der Loyalität seiner Familie entwickelt, muss Trish sich fragen, wie weit ihr Vater bereit ist zu gehen. Welche Wahrheit wird am Ende die schwerste sein, mit der sich beide auseinandersetzen müssen?
„Romeo Must Die“ ist ein Actionfilm aus dem Jahr 2000 unter der Regie von Andrzej Bartkowiak, der hier sein Regiedebüt gab. Das Drehbuch stammt von Mitchell Kapner, Eric Bernt und John Jarrell. Produziert wurde der Film von Joel Silver und Jim Van Wyck. Jet Li spielt Han Sing, während Aaliyah die Rolle der Trish O’Day übernimmt. Isaiah Washington tritt als Mac auf, Russell Wong verkörpert Kai, und Delroy Lindo spielt Isaak O’Day. Weitere Darsteller sind Henry O als Ch’u Sing, Anthony Anderson als Maurice, D. B. Woodside als Colin O’Day sowie DMX als Silk. Die Filmmusik wurde von Stanley Clarke komponiert, Glen MacPherson führte die Kamera, und Derek Brechin übernahm den Schnitt.
Die Dreharbeiten fanden zwischen Mai und Juli 1999 in Oakland, San Francisco, Vancouver und Coquitlam statt. Mit einem Budget von 25 Millionen US-Dollar spielte der Film weltweit 91 Millionen US-Dollar ein. In Deutschland lief er am 8. Juni 2000 an. „Romeo Must Die“ erhielt mehrere Nominierungen, darunter bei den MTV Movie Awards 2001 für Aaliyah und Jet Li. Aaliyah und Timbaland gewannen zudem 2001 den ASCAP Award für den Song „Try Again“. Der Film dauert 110 Minuten, erhielt eine FSK-16-Freigabe und wurde bei den Teen Choice Awards sowie den Taurus Awards nominiert.
Han Sing, ein ehemaliger Polizist, erfährt in Hongkong vom Tod seines Bruders Po. Nach einer spektakulären Flucht aus dem Gefängnis reist er nach Oakland, um Nachforschungen anzustellen. Po war der jüngste Sohn von Ch’u Sing, einem Triadenboss, und wurde nach einem Streit in einem Club tot aufgefunden. Ch’u befindet sich in einem Geschäft mit Isaak O’Day, einem Immobilienentwickler. Beide wollen Grundstücke erwerben, um sie an Vincent Roth weiterzuverkaufen, der dort ein NFL-Stadion plant. Isaak vermutet nach Po Sings Tod Racheaktionen und lässt seine Kinder Colin und Trish beschützen.
Han trifft zufällig auf Trish, die sich von ihrem Sicherheitsmann Maurice löst. Gemeinsam entdecken sie, dass Po kurz vor seinem Tod Trishs Laden kontaktierte. Beim Begräbnis wirft Han seinem Vater vor, Po nicht geschützt zu haben. Kai, Ch’us Vertrauter, erklärt Han, dass ein eskalierender Bandenkrieg zwischen Chinesen und Afroamerikanern hinter dem Mord stecke. Zeitgleich gesteht Colin seinem Vater, dass er Po am Tatabend im Club treffen wollte. Wenig später werden Colin und seine Freundin von einem unbekannten Täter getötet, was die Lage weiter verschärft.
Han und Trish kommen der Wahrheit näher, als sie eine Liste mit bedrohten Geschäften entdecken. Sie finden einen Tatort vor, an dem chinesische Auftragskiller die Besitzer getötet haben. Nach einem Kampf mit den Mördern stellt Han seinen Vater zur Rede, doch dieser lenkt den Verdacht auf Isaak. Währenddessen lässt Ch’u andere Triadenbosse ermorden, um deren Gebiete zu übernehmen. Im Club von Silk, wo Po zuletzt lebend gesehen wurde, tötet Mac den Besitzer und entführt Han und Trish. Bei einem Treffen zwischen Ch’u, Isaak und Roth eskaliert die Lage. Mac entlarvt sich als Drahtzieher des angeblichen Bandenkriegs und gibt zu, Colin ermordet zu haben.
Im finalen Showdown rettet Han Trish und stellt Mac zur Rede. Kurz bevor Mac Han erschießen kann, tötet Trish ihn. Han konfrontiert anschließend seinen Vater. Kai gesteht, Po ermordet zu haben, weil dieser Ch’us Pläne mit Roth gefährdete. Nach einem erbitterten Kampf tötet Han Kai. Er wirft seinem Vater Habgier vor und überlässt ihn seinem Schicksal. Ch’u erschießt sich selbst. Als Han das Gelände verlässt, wartet Trish draußen. Gemeinsam gehen sie davon, während die Polizei eintrifft.
„Romeo Must Die“ versucht, klassische Shakespeare-Thematik mit modernen Action-Elementen zu verbinden. Jet Li beeindruckt in seiner Rolle mit dynamischen Kampfszenen, die jedoch durch übermäßige CGI-Effekte an Authentizität verlieren. Aaliyah, in ihrem Filmdebüt, zeigt eine natürliche Leinwandpräsenz und ergänzt Lis stoische Darstellung. Die Chemie zwischen den beiden Hauptdarstellern verleiht dem Film eine besondere Note, obwohl die Handlung selbst oft als verworren und klischeehaft kritisiert wird.
Die Regie von Andrzej Bartkowiak kombiniert Martial-Arts-Sequenzen mit Hip-Hop-Elementen, was dem Film einen einzigartigen Stil verleiht. Dennoch bemängeln Kritiker die unausgegorene Handlung und die übermäßige Nutzung von Spezialeffekten, die von den tatsächlichen Fähigkeiten der Darsteller ablenken. Trotz dieser Schwächen bietet „Romeo Must Die“ unterhaltsame Action und markierte einen wichtigen Schritt in der Hollywood-Karriere von Jet Li und Aaliyah.
Letzte Aktualisierung am 10.10.2025 / Affiliate Links / Bilder von der Amazon Product Advertising API
